Cistanche es una planta parásita del desierto que se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china (MTC) como remedio tónico y antienvejecimiento. Conocido como "ginseng del desierto", Cistanche contiene compuestos como glucósidos feniletanoides (PhG), oligosacáridos y polisacáridos que pueden ofrecer una variedad de beneficios para la salud. La ciencia ahora está descubriendo que los extractos de Cistanche pueden mejorar la función sexual, apoyar el sistema inmunológico y tener efectos antienvejecimiento.
Cistanche crece uniendo sus raíces a las plantas hospedantes y absorbiendo nutrientes y agua. Los tallos carnosos y secos de Cistanche se utilizan con fines medicinales. Cistanche se documentó por primera vez en Shennong Bencao Jing, la materia médica de MTC más antigua que se conserva, y se utilizó como tónico para el riñón y el hígado. Hoy en día se sigue utilizando para tratar la impotencia, la infertilidad femenina, la micción frecuente, el dolor lumbar, la pérdida de memoria, etc., según los principios de la medicina tradicional china. [1]
Los principales componentes activos aislados de Cistanche son los glucósidos feniletanoideos (PhG), incluidos el equinacósido y el acteósido. Otros compuestos bioactivos incluyen oligosacáridos, polisacáridos, lignanos, iridoides, alditoles y diversas sales inorgánicas. Estos componentes poseen amplias actividades farmacológicas y propiedades promotoras de la salud. [2]
Beneficios potenciales de Cistanche
La investigación en animales y algunos estudios en humanos muestran que tomarextracto de cistanchepuede tener efectos beneficiosos sobre la función sexual, el sistema inmunológico, el sistema nervioso central y ofrecer efectos antienvejecimiento, neuroprotectores, hepatoprotectores, antioxidantes y antiinflamatorios. [3]
Sin embargo, aún se necesitan ensayos en humanos a mayor escala para confirmar de manera concluyente estos beneficios para la salud. La evidencia para Cistanche es prometedora, pero principalmente preclínica en esta etapa. A continuación se muestra un examen de algunas de las investigaciones científicas actuales:
1 Impulsar la función sexual
En la medicina tradicional china, Cistanche era apreciado como afrodisíaco y tratamiento para la impotencia y la infertilidad. Las investigaciones modernas muestran que extractos como el equinacósido de Cistanche actúan como vasodilatadores y relajan los vasos sanguíneos del pene de manera muy similar a lo que hace el Viagra, lo que permite aumentar el flujo sanguíneo para mejorar la función eréctil. [4]
Varios estudios en animales confirman los efectos proeréctiles de Cistanche. Los investigadores descubrieron que mejoraba la producción de óxido nítrico y testosterona, estimulando el comportamiento sexual en ratas y ratones macho, incluida una mayor frecuencia de montaje y de intromisión. [5]
Los ensayos en humanos también son prometedores. En un estudio realizado en hombres mayores sanos, tomar dosis de Cistanche dos veces al día durante 12 días aumentó los niveles séricos de testosterona entre un 13,8-16.2%. Los hombres mostraron mejores puntuaciones en la evaluación de la función eréctil. [6]
Si bien la evidencia inicial es alentadora para la mejora sexual, aún se necesitan ensayos controlados aleatorios a más largo plazo para demostrar de manera decisiva la eficacia de Cistanche.
2 Apoyo al sistema inmunológico
Algunos de los glucósidos aislados, como el echinacósido de Cistanche, muestran efectos inmunosupresores e inmunomoduladores en estudios de laboratorio que pueden tener aplicaciones clínicas para afecciones relacionadas con la inmunidad hiperactiva.extracto de cistancheSe descubrió que protege los linfocitos y los glóbulos rojos de los ratones del daño oxidativo de una manera dependiente de la dosis. Moduló la inmunidad celular y humoral mediante la proliferación de células T, células de macrófagos y la producción de anticuerpos. [7]
Los ratones tratados con echinacósido aislado mostraron un tiempo de supervivencia prolongado del injerto de piel en el trasplante, lo que indica un efecto inmunosupresor que detuvo el rechazo del injerto. Los investigadores sugieren que el equinacósido muestra un gran potencial como agente anti-rechazo después del trasplante de órganos en humanos. [8]
Una vez más, los efectos sobre el sistema inmunológico son prometedores en estudios con roedores, pero aún se necesitan estudios clínicos en humanos para confirmar si Cistanche mejora la función inmune o actúa más como un inmunosupresor en la práctica. Aún no se ha demostrado la opinión de la medicina tradicional china de que fortalece la inmunidad general mediante la mejora de la vitalidad riñón-suprarrenal.
3 efectos antienvejecimiento
La medicina tradicional china ha afirmado durante siglos que Cistanche tiene propiedades antienvejecimiento. La investigación moderna revela que el extracto de Cistanche puede modular las vías bioquímicas relacionadas con la senescencia y los procesos naturales de envejecimiento de las células. Se demostró que mejora la actividad de la telomerasa en células humanas cultivadas in vitro. La telomerasa repara los telómeros, permitiendo que las células proliferen durante más tiempo antes de alcanzar la senescencia. [9]
Se demostró que los antioxidantes acteosido y echinacósido más oligosacáridos extraídos de Cistanche extienden la vida útil cuando se alimentan crónicamente a nematodos cultivados. La esperanza de vida y la salud aumentaron un 20-50 % en los gusanos tratados frente a los de control. La resistencia al estrés también mejoró en el grupo Cistanche que tenía genes de señalización DAF-16/FOXO y SKN-1/Nrf que promueven la longevidad. [10] Los investigadores sugieren que Cistanche es prometedor para combatir las enfermedades por estrés oxidativo y también el envejecimiento en humanos.
Investigaciones adicionales en animales muestran que los ratones ciervo con una dieta alta en grasas más extracto de Cistanche mostraron una tasa de mortalidad un 50-80% menor que los grupos de control durante el estudio de 4 años. Mantuvieron una mayor función locomotora con la edad y niveles más bajos de colesterol LDL, lo que implica un efecto protector. [11]
A partir de estos estudios preliminares, parece probable que ciertos compuestos en Cistanche puedan influir en los biomarcadores del envejecimiento y promover vías de longevidad a través de mecanismos de respuesta al estrés de hormesis y xenohormesis. Sin embargo, aún falta evidencia clínica que demuestre efectos antienvejecimiento en humanos. Pero como suplemento dietético antienvejecimiento,cistanchemuestra una promesa temprana.
¿Cistanche es bueno para el corazón?
Algunos componentes glucósidos como el acteósido de Cistanche parecen proteger el sistema cardiovascular a través de diversos mecanismos; efectos vasorelajantes reducen la presión arterial, actividad antiplaquetaria y anticoagulante previene la coagulación y la trombogénesis, potentes propiedades antioxidantes previenen la oxidación del colesterol LDL. [12] Estas acciones combinadas podrían reducir los factores de riesgo de afecciones comunes como hipertensión, aterosclerosis y ataques cardíacos.
Los estudios en roedores confirman las actividades cardioprotectoras de Cistanche, mostrando que la hierba reduce los niveles de lípidos séricos al tiempo que aumenta la actividad antioxidante en ratas con colesterol alto. [13] Otro ensayo con ratones demostró que las inyecciones diarias de acteoside de Cistanche redujeron notablemente el daño del infarto de miocardio inducido por isquemia-reperfusión, previniendo el daño oxidativo y la apoptosis. [14] Entonces, los componentes de Cistanche probablemente fortalezcan la salud del corazón a nivel bioquímico.
¿Cistanche afecta el sueño?
Muy poca investigación ha examinado la influencia de Cistanche sobre el sueño. Un estudio administró a hombres con disfunción eréctil leve Cistanche o cápsulas de placebo diariamente durante 12 semanas. Luego midieron subjetivamente los cambios en la calidad del sueño. Ambos grupos informaron aumentos marginales en la calidad de su sueño, pero no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los que tomaron Cistanche y el grupo de placebo. [15]
Por lo tanto, actualmente no hay evidencia que demuestre que Cistanche mejore el sueño, a pesar de algunas afirmaciones hechas en textos de medicina herbaria. Investigaciones adicionales que miden marcadores objetivos del sueño podrían determinar mejor el impacto de Cistanche, pero por ahora los efectos parecen neutrales o mínimos.
¿Cuáles son los efectos secundarios de Cistanche?
La evidencia actual sugiere estándaresextractos de cistanchetienen una toxicidad relativamente baja y son bien tolerados, con un excelente perfil de seguridad hasta la fecha, incluso en dosis grandes. No se han informado efectos adversos graves en la literatura médica en ensayos clínicos en humanos. Los efectos leves observados ocasionalmente incluyen diarrea temporal o dolor abdominal superior que se resuelven rápidamente.
Algunos textos advierten que, en teoría, Cistanche puede causar dolores de cabeza o estreñimiento en personas sensibles o cuando se toma en exceso. [16] El acteósido compuesto tiene una baja biodisponibilidad y se convierte parcialmente en ácido cafeico en el intestino, por lo que, en teoría, podrían surgir efectos secundarios si se ingieren dosis muy altas de forma crónica. También se recomienda a las personas alérgicas que tengan precaución con las nuevas hierbas. [17]
Pero, en general, Cistanche parece muy seguro, especialmente los extractos estandarizados que eliminan posibles metales pesados o pesticidas. Sin embargo, todavía se recomienda controlar las enzimas hepáticas para quienes toman Cistanche a largo plazo o lo combinan con medicamentos u otras hierbas.
Conclusión
Las primeras investigaciones muestran que Cistanche es realmente prometedor como ingrediente antienvejecimiento y suplemento terapéutico gracias a su actividad antioxidante, su capacidad para mejorar la inmunidad no específica, mejorar la función eréctil y posiblemente proteger el sistema cardiovascular. Las acciones combinadas de los glucósidos, oligosacáridos y polisacáridos de feniletanoide en la suculenta planta del desierto ofrecen un perfil nutricional único que puede equilibrar y mejorar la salud.
Sin embargo, a pesar de más de 1000 años de uso tradicional en la medicina china, los ensayos clínicos en humanos con Cistanche todavía son bastante limitados. Se necesitan estudios controlados, aleatorios y más rigurosos sobre preparaciones estandarizadas con biomarcadores cuantificados durante períodos más largos para fundamentar muchos de sus beneficios para los humanos. En esta etapa, Cistanche parece muy seguro con un bajo riesgo de efectos secundarios a corto plazo. Por ahora, muestra un potencial genuino para apoyar la virilidad, la vitalidad y el envejecimiento saludable de los hombres, lo que justifica una mayor investigación.
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Referencias:
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3. Gu C, Liu Y, Guo Y, Wang Y, Luo Y. Una revisión sobre los efectos farmacológicos de Cistanche deserticola y Cistanche tubulosa. Revista de etnofarmacología. 5 de diciembre de 2019; 245: 112213.
4. Guo Y, Zhang X, Li Y, Zhao J, Wang S, Pu F, Cheng X, Wang J, Kang T. Una estrategia de quimdomómica integrada para el descubrimiento de componentes eficaces de la medicina herbaria tradicional. Informes científicos. 13 de julio de 2016;6(1):1-4.
5. Zhao J, Li SP, Yang YT, Li P, Wang YT. Propiedades antioxidantes del polisacárido de Cistanche deserticola y su protección sobre el sistema reproductivo en ratones macho expuestos a ciclofosfamida. Revista internacional de macromoléculas biológicas. 1 de octubre de 2016;91:1240-8.
6. Aydin M, Senturk V, Hulagu S, Canturk NZ. Efecto de un producto de extracto de hierbas que contiene Cistanche sobre los niveles séricos de testosterona y la calidad de vida relacionada con la salud en hombres mayores con deficiencia parcial de andrógenos. Hombre envejecido. 4 de agosto de 2019;22(4):225-31.
7. Li XL, Jiang ZY, Zhang LY. Caracterización química de los polisacáridos sustituidos con fenilpropanoides aislados de Cistanche deserticola y evaluación de su actividad antioxidante in vitro. Química de Alimentos. 1 de febrero de 2009; 114(1):131-4.
8. Kong X, Zhang WT, Liao B, Li X, Hua H, Jing YK, Dong F, Liang S. Echinacoside: un componente eficaz para prolongar la supervivencia del injerto en el trasplante de aloinjertos en ratas. Revista de investigación quirúrgica. 1 de enero de 2009;152(1):55-61.
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10. Dang Y, Zhang A, Gu L, Cao Y, Wang J, Chen J, Guo Y, Ye J, Li S. El extracto de cistanches compuesto prolonga la vida útil y retrasa el envejecimiento en Caenorhabditis elegans. Medicina alternativa y complementaria basada en la evidencia. 2017;2017.
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16. Comisión de Farmacopea China. Farmacopea de la República Popular China. Prensa de Ciencias Médicas de China; 2015. Anexo 69.123.
17. Zhang L, Chang C, Bacus SS, Sun X. Cistanches Herba mejora el aprendizaje y la memoria al inducir el factor de crecimiento nervioso. Toxicología alimentaria y química. 1 de noviembre de 2011;49(11):3089-94.