El grano de pimienta es una de las especias más utilizadas en las cocinas de todo el mundo. El distintivo sabor picante y especiado de la pimienta proviene depiperina, un compuesto activo que se encuentra naturalmente en los granos de pimienta. Pero, ¿cuánta piperina hay realmente en un grano de pimienta? Comprender el contenido de piperina es importante para evaluar los posibles beneficios para la salud del consumo de esta popular especia. Este artículo proporciona una descripción general de la piperina, incluida su variabilidad entre diferentes tipos de granos de pimienta y los factores que afectan sus niveles.
La piperina es el principal compuesto bioactivo que se encuentra en la pimienta negra (Piper nigrum) y es responsable de su característico aroma y sabor picante. Como ingrediente activo detrás del sabor picante de la pimienta negra, la piperina se ha utilizado durante siglos en medicinas, alimentos y bebidas como agente aromatizante y compuesto beneficioso. Debido a las investigaciones emergentes sobre las posibles propiedades saludables de la piperina, existe un interés creciente en cuantificar los niveles presentes en los granos de pimienta. Determinar el contenido de piperina puede ayudar a orientar las recomendaciones de uso y permitir a los consumidores maximizar los beneficios potenciales de la pimienta negra.
¿Qué es la piperina?
La piperina es un compuesto alcaloide orgánico derivado de la piperidina y el ácido piperico. Tiene la fórmula química C17H19NO3. La estructura química única de la piperina le permite atravesar fácilmente las bicapas lipídicas y las membranas intestinales, lo que permite una mejor absorción de nutrientes como el selenio, el betacaroteno, la curcumina y las vitaminas A y C (1).
Además de aportar sabor, la piperina ha sido estudiada por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y neuroprotectoras (2). Sin embargo, la investigación aún es limitada y se necesitan más ensayos clínicos para fundamentar estos beneficios en humanos.
Contenido de piperina en granos de pimienta
El contenido de piperina en los peppercons puede variar sustancialmente según el tipo y el origen. Los granos de pimienta negra, que se cosechan cuando están ligeramente poco maduros, contienen la mayor cantidad de piperina. Los estudios demuestran que los granos de pimienta negra nuevos pueden contener entre un 4,6 y un 9,7 % de piperina en masa (3).
Por el contrario, los granos de pimienta blanca, que se cosechan cuando están completamente maduros y se procesan para eliminar la capa exterior, contienen niveles más bajos que oscilan entre el 2,1-4.9%. El contenido de piperina es aún menor en los granos de pimienta verde: 0.7–2,4 % (4).
Dentro de la pimienta negra, también existe variabilidad entre cultivares y lugares de origen. Un estudio que analiza 37 cultivares de pimienta negra encontrópiperinacontenidos que oscilan entre el 3,1 y el 8,4% (5). El país de origen, los niveles minerales del suelo, las condiciones climáticas y otros factores pueden afectar la concentración de piperina.
En general, la mayoría de los granos de pimienta negra contienen alrededor del 5-6 % de piperina en peso, aunque los pimientos de alta calidad utilizados como suplementos pueden estandarizarse o mejorarse para contener hasta un 98 % de extracto puro de piperina (1,6).
Factores que afectan el contenido de piperina
Varios factores clave pueden afectar los niveles de piperina en los granos de pimienta:
Condiciones de cultivo: La temperatura óptima, la calidad del suelo, la humedad y la exposición al sol mientras se cultiva pimienta negra pueden maximizar el desarrollo de piperina en el grano de pimienta. Los factores estresantes durante el crecimiento pueden reducir la piperina.
Métodos de cosecha: Las mejores prácticas implican recolectar a mano solo granos de pimienta completamente maduros en su punto máximo de madurez para obtener un mayor contenido de piperina en comparación con los granos de pimienta inmaduros e inmaduros.
1 Procesamiento:Los métodos de secado que evitan el exceso de calor, humedad y luz solar pueden prevenir la degradación de la piperina durante el curado de los granos de pimienta cosechados. El almacenamiento adecuado en recipientes herméticos también conserva la piperina.
2 cultivares:Las diferentes variedades y cultivares de pimienta negra tienen distintos niveles básicos de piperina. Ciertos cultivares tradicionales o híbridos pueden producir más piperina.
3 Edad/Almacenamiento:Con el tiempo, el contenido de piperina en los granos de pimienta puede degradarse lentamente, especialmente cuando se almacenan en condiciones cálidas y húmedas o se exponen a la luz solar directa (7).
Beneficios para la salud y usos de la piperina
Las primeras investigaciones indican quepiperinapuede ofrecer algunos efectos protectores para la salud. Algunos estudios informan que la piperina tiene propiedades de refuerzo celular y puede ayudar a prevenir el daño oxidativo a las células (8).
Otros posibles beneficios atribuidos a la piperina incluyen la disminución de la inflamación, el mejoramiento de la digestión, la mejora de la capacidad cerebral y la reducción de los factores de riesgo de infecciones crónicas como enfermedades coronarias y diabetes (2, 9).
Para confirmar estos efectos, aún se necesitan estudios en humanos a gran escala. Sin embargo, la larga historia de uso de la pimienta en la medicina tradicional se centra en sus posibles propiedades reconstituyentes.
Además de los beneficios médicos, la piperina también se utiliza económicamente como potenciador de la biodisponibilidad debido a su capacidad para respaldar la ingestión de suplementos y medicamentos (1). La piperina también se utiliza como potenciador en fuentes de alimentos, suplementos y medicamentos por su impactante sabor y olor.
Conclusión
Peppercorn ofrece más de lo que parece. Dentro de esta especia de cocina común se encuentra un compuesto complejo llamadopiperinaque proporciona su sabor, aroma y efectos potenciales sobre la salud distintivos. El contenido de piperina puede variar sustancialmente según el tipo de grano de pimienta; los granos de pimienta negra contienen alrededor del 4-9 % de piperina en peso. Tomar medidas para maximizar los niveles de piperina mediante métodos óptimos de cultivo, cosecha y procesamiento puede ayudar a los consumidores a aprovechar al máximo los beneficios del grano de pimienta. Si bien aún se necesita más investigación, el grano de pimienta se puede disfrutar como parte de una dieta y un estilo de vida saludables y equilibrados. Cuando utilice extractos de pimienta o suplementos estandarizados con alto contenido de piperina, es importante consultar a su proveedor de atención médica, especialmente si toma algún medicamento o si tiene afecciones médicas específicas. Comprender lo que hay en un grano de pimienta puede ayudarnos a darle vida a nuestra salud.
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Referencias:
1. Kumar, S., Kamboj, J., Suman y Sharma, S. (2011). Descripción general de los aspectos coloridos de los beneficios para la salud de la piperina. Revista de suplementos dietéticos, 8(4), 271- 306.
2. Liu,Y., Abdul-Hay,SO, Yu,J., Li,G., Roy,SK y Davis,R.(2021). Una revisión exhaustiva sobre el fitoquímico piperina y su farmacología. Investigación en fitoterapia, 35(5), 2468- 2489.
3. Parthasarathy, VA, Chempakam, B. y Zachariah, TJ (Eds.). (2008). Química de las especias. CABI.
4. Shad, MA, Nawaz, H., Rehman, T. e Ikram, N. (2013). Determinación de piperina en maquillajes de pimienta blanca y negra mediante sistema de cromatografía líquida de alta resolución. Revista de análisis de alimentos y medicamentos, 21 (3), 296- 299.
5. Joy, PP, Mathew, S., Skaria, BP, Mathew, G. y Joseph, A. (2001). Tiendas de medicamentos. Universidad Agrícola de Kerala, Estación de Investigación de tiendas de dulces y medicamentos.
6. Sabina, EP, Chandel, S. y Rasool, MK (2020). Piperina, principio activo de la especie Piper Parcelas fisicoquímicas, estilos lógicos, bienes naturales y mecanismos moleculares. Análisis fitoquímico, 31(6), 613- 631.
7. Dwivedy, AK, Kumar, M., Upadhyay, N., Prakash, B. y Mishra, PP (2016). Producto de piperina del hongo endofítico Colletotrichum gloeosporioides aislado de Piper nigrum. 3 Biotecnología, 6( 2), 1- 7.
8. Mittal, R., Gupta, RL, (2000). Esfuerzo antioxidante in vitro de la piperina. estilos y hallazgos en farmacología clínica y experimental, 22 (5), 271- 274.
9. Chonpathompikunlert, P., Wattanathorn, J. y Muchimapura, S. (2010). La piperina, el principal alcaloide de la pimienta negra tailandesa, protege contra la neurodegeneración y el deterioro cognitivo en un modelo bestial de deficiencia cognitiva similar a la enfermedad de Alzheimer. Toxicología química y alimentaria, 48(3), 798- 802.