La raíz de jengibre se ha utilizado durante siglos como especia culinaria popular y como remedio natural para diversas dolencias. El distintivo sabor y aroma picante del jengibre provienen de sus compuestos bioactivos conocidos como gingeroles. Se cree que los gingeroles son responsables de muchos de los posibles beneficios para la salud atribuidos al jengibre.
Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes principales que componen la dieta humana. Con su columna vertebral de átomos de carbono, los carbohidratos proporcionan al cuerpo glucosa para impulsar los procesos celulares y dar estructura a las plantas. Debido a la presencia de grupos hidroxilo en su estructura química, algunas personas se preguntan si los gingeroles podrían clasificarse como un tipo de carbohidrato. Sin embargo, las investigaciones muestran que los gingeroles son químicamente distintos de los carbohidratos.
En este artículo, exploraremos la naturaleza química de los gingeroles, brindaremos una descripción general de los carbohidratos y determinaremos por qué los gingeroles no se consideran un verdadero carbohidrato a pesar de algunas similitudes estructurales. También discutiremos brevemente algunos de los otros nutrientes beneficiosos que se encuentran en la raíz de jengibre.
¿Qué son los gingeroles?
Los gingeroles son una clase de compuestos fenólicos que se encuentran principalmente en los rizomas del jengibre fresco. Imparten el sabor picante y picante asociado con el jengibre crudo. El principal gingerol presente en el jengibre es el 6-gingerol, que representa alrededor del 30 % del peso de la raíz de jengibre fresca (1).
Estructuralmente, los gingeroles contienen un grupo fenólico con grupos metilo unidos y cadenas alquílicas lineales de longitud variable. La diferencia clave con los carbohidratos es el anillo de benceno central presente en los gingeroles en lugar de los azúcares aldosa o cetosa que forman la columna vertebral de los carbohidratos (2).
A través de sus grupos hidroxilo fenólicos, los gingeroles exhiben propiedades antioxidantes. La investigación indicagingerolespuede proporcionar efectos antiinflamatorios, antimicrobianos y anticancerígenos en el cuerpo (3). Sin embargo, estos beneficios potenciales requieren ensayos clínicos en humanos más definitivos.
Carbohidratos: una breve descripción
Los carbohidratos son biomoléculas formadas por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno dispuestos en una proporción de 1:2:1. Este trío de elementos forma el grupo aldehído o cetona central que conecta los múltiples grupos hidroxilo (-OH) característicos de todos los carbohidratos (4).
Según su estructura, los carbohidratos se dividen en cuatro categorías principales: monosacáridos (azúcares simples como la glucosa y la fructosa), disacáridos (azúcares dobles como la sacarosa y la lactosa), oligosacáridos (azúcares de cadena corta) y polisacáridos (azúcares de cadena larga como el almidón y la fibra). .
Una vez digeridos y absorbidos, los carbohidratos proporcionan glucosa a los tejidos del cuerpo y sirven como una fuente de energía eficiente. La fibra resiste la digestión en el intestino delgado y aporta otros beneficios para la salud (5). Tanto los carbohidratos simples como los complejos desempeñan un papel importante en una dieta equilibrada.
¿Son los gingeroles carbohidratos?
A pesar de tener en su estructura grupos hidroxilo que recuerdan a ciertos carbohidratos, los gingeroles no están clasificados como verdaderos carbohidratos. Esto se debe a que carecen del grupo carbonilo central que une la cadena de carbonos y grupos hidróxido en todas las moléculas de carbohidratos (6).
En cambio,gingerolesPertenecen a una clase de compuestos polifenólicos derivados de los fenilpropanoides. Si bien sus grupos hidroxilo permiten que los gingeroles actúen como antioxidantes, estos compuestos se metabolizan de manera diferente a los carbohidratos y no proporcionan una fuente de energía directa para el cuerpo (7).
Los estudios que analizan el contenido nutricional del jengibre han demostrado consistentemente que contiene porcentajes muy bajos de carbohidratos reales, alrededor del 8% en peso. La mayoría de los compuestos de gingerol pasan por el cuerpo sin digerir (8). Por tanto, a pesar de que su nombre termina en "-ol", los gingeroles no son azúcares ni carbohidratos.
Otros nutrientes y compuestos del jengibre
Además de los gingeroles predominantes, la raíz de jengibre contiene otros componentes bioactivos beneficiosos:
- Gingerdioles: forma deshidrogenada de gingeroles.
- Shogaoles: formados a partir de gingeroles cuando el jengibre se seca o se cocina.
- Paradols – Forma oxidada de gingeroles
- Terpenoides – Responsables del aroma
- Flavonoides: antioxidantes que pueden mejorar los efectos del gingerol.
Estos compuestos no volátiles complementan las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del jengibre fresco demostradas en estudios celulares (9). Sin embargo, todavía falta evidencia clínica en humanos para confirmar los efectos sobre condiciones de salud específicas.
Conclusión
Gingeroles, los principales componentes bioactivos de la raíz de jengibre, comparten algunas similitudes estructurales con los carbohidratos pero carecen del grupo carbonilo central que define los verdaderos carbohidratos. Las investigaciones muestran claramente que los gingeroles no son azúcares ni carbohidratos, sino fitoquímicos fenólicos.
Junto con otros nutrientes que se encuentran en el jengibre, los gingeroles se asocian con efectos antioxidantes, antiinflamatorios, anticancerígenos y otros efectos beneficiosos, aunque los estudios en humanos aún son limitados. No obstante, el jengibre sigue siendo una especia saludable y baja en calorías que proporciona sabor junto con las posibles acciones terapéuticas de los gingeroles y compuestos relacionados.
Al igual que con cualquier suplemento, consulte a su proveedor de atención médica antes de usar el jengibre con fines terapéuticos, especialmente si tiene alguna afección médica o toma algún medicamento. De lo contrario, considere animar sus platos con jengibre fresco para darle un toque de sabor y un potencial impulso para la salud.
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Referencias:
1. Semwal, Ruchi Badoni, et al. "Gingeroles y shogaoles: principios nutracéuticos importantes del jengibre". Fitoquímica 117 (2015): 554-568.
2. Li, Shao y otros. "Química y bioactividad de gingeroles y shogaoles". Revista de alimentos funcionales 57 (2019): 33-47.
3. Mashhadi, Nafiseh Shokri y otros. "Efectos antioxidantes y antiinflamatorios del jengibre en la salud y la actividad física: revisión de la evidencia actual". Revista internacional de medicina preventiva 4.Suppl 1 (2013): S36.
4. Nelson, David L., et al. Principios de bioquímica de Lehninger. 7ma ed., Macmillan Learning, 2017.
5. Slavin, Joanne. "Carbohidratos". Nutrición y dietoterapia, 11.ª ed., Cengage Learning, 2012, págs. 80–100.
6. Jolad, Shivanand D., et al. "Jengibre fresco cultivado orgánicamente (Zingiber officinale): composición y efectos sobre la producción de PGE2 inducida por LPS". Fitoquímica 65.13 (2004): 1937-1954.
7. Ghasemzadeh, Ali, et al. "Constituyentes antioxidantes y actividad antioxidante del aceite esencial de jengibre (Zingiber officinale Rosc.) extraído mediante un método asistido por microondas". Revista de Jóvenes Farmacéuticos 9.3 (2017): 364-368.
8. Jiang, Haili y otros. "Comparación del efecto analgésico de los compuestos extraídos del jengibre y la puerariae radix con fármacos antiinflamatorios no esteroides sobre la osteoartritis: un metanálisis de estudios en modelos animales". Medicina alternativa y complementaria basada en la evidencia 2016 (2016).
9. Rahmani, Arshad H., et al. "Principios activos del jengibre como candidatos potenciales en la prevención y tratamiento de enfermedades mediante la modulación de las actividades biológicas". Revista internacional de fisiología, fisiopatología y farmacología 6.2 (2014): 125-136.